Klooster van Varlaam

Het Heilige Klooster van Varlaam — eveneens gewijd aan Alle Heiligen (Agion Panton) — is het op een na grootste actieve klooster en een van de meest gefotografeerde. Het ligt op een zandstenen pilaar van 373 meter hoog met steile afgronden aan drie kanten.

De monnik Varlaam vestigde zich in 1350 als eerste op deze rots, maar na zijn dood werd de plek tweehonderd jaar lang verlaten. In 1517 herbouwden twee broers uit Ioannina, Theophanes en Nektarios Apsarades, het klooster — en volgens de plaatselijke overlevering deden ze er 22 jaar over om de bouwmaterialen met touwen omhoog te hijsen, maar slechts 20 dagen om het eigenlijke gebouw op te trekken zodra alles op de rots lag. Het beroemde net-en-lier-systeem dat pelgrims ooit gebruikten om naar Varlaam omhoog te klimmen, is het beeld dat je hebt gezien op UNESCO-foto’s van Meteora.

Hoogtepunten

• Het katholikon (hoofdkerk) en twee kleinere kerken die door Varlaam zelf zijn gebouwd
• De oorspronkelijke toren met touw-en-net-lier — bewaard als museumstuk
• Een klein museum met relieken, iconen en kerkelijke schatten
• Weidse panoramische uitzichten op Roussanou en het Pindusgebergte

Bezoek in de praktijk

• Ongeveer 195 treden vanaf de weg tot de ingang — matige beklimming.
• Een van de vier kloosters die bij de ingang wikkelrokken uitlenen aan vrouwen in een broek.
• Neem € 5 contant per persoon mee.